Самые необычные катастрофы

Человечество давно уже свыклось с причудами природы. Мы знаем, чего ожидать от вулканов и океанов, мы готовимся к землетрясениям и ураганам. Пусть сила стихии обычно с легкостью преодолевает попытки человека противостоять ей, но кое-какие успехи все же есть. Однако природа порой преподносит сюрпризы в виде довольно необычных катастроф. Бороться с ними невозможно, ведь они даже не укладываются в рамки типичных катастроф, привычных человеку.

Нашествие змей в Сан-Пьер. Над этим городком, что на острове Мартиника, возвышалась лысая гора. Ее вулканическая активность была настолько низкой, что мало кто обратил внимание на появление там свежих отдушин с паром и легкого дрожания земли в апреле 1902 года. Но уже скоро, в мае, начался непрекращающийся дождь из пепла, в воздухе отчетливо запахло серой. Вскоре более сотни ямкоголовых гадюк покинули свои ставшие непригодными убежища, располагавшиеся на склонах проснувшегося вулкана. Змеи буквально заполнили один из городских кварталов, населенных мулатами. Ядовитые гадюки достигали 2 метров в длину, в результате они убили около полусотни человек и множество животных. Помогли с ними справиться лишь большие уличные кошки. Однако катастрофа только начиналась. Уже 5 мая громадная масса бурлящей грязи скатилась в море, вызвав цунами. Волны убили несколько сотен горожан, а еще через три дня произошло извержение вулкана. В его ходе раскаленная добела лава обрушилась на несчастный город. Всего через минуты Сан-Пьер перестал существовать. До трагедии в нем находилось 30 тысяч человек, а выжили лишь двое.

Паника в баптистской церкви Шилох. В том же 1902 году, 19 сентября, в Алабаме, Бирмингемской баптистской церкви Шилох, сразу две тысячи чернокожих набились в здание, чтобы послушать обращение Букера Т. Вашингтона. Здание из кирпича было построено совсем недавно. От входной двери к возвышению для песнопений шел лестничный пролет, заключенный в кирпич. После речи проповедника начались ссора по поводу занятых мест. В перебранке у кого-то вылетело слово "fight" (драка), но многие услышали его как "fire" (пожар). В итоге возникла паника. Прихожане, как по команде, вскочили со своих мест и бросились к единственной лестнице. Тех, кто успел добежать до нее первыми стали толкать сзади - люди стали падать вниз. А сверху на них падали все новые и новые несчастные. В итоге из кричащих жертв образовалась трехметровая куча, которая полностью заблокировала проход. Безуспешно сам Вашингтон вместе со служителями церкви пытался призвать к порядку. Им оставалось лишь смотреть, как мужчины и женщины в панике либо задыхаются, либо затаптываются такими же безумцами. Тяжелее всего пришлось, конечно же, женщинам. В итоге в помещении, в котором не случилось ни пожара, ни даже драки, погибло 115 человек.

Поток патоки в Бостоне. Был обычный день, 15 января 1919 года. Тогда жители и работники северной части Бостона вышли на улицу, чтобы погреться под лучами не по-зимнему теплого солнышка. В основном это были итальянцы и ирландцы. Но тут раздался недолгий низкий грохот - лопнула чугунная цистерна компании Purity Distilling. На улицу Commercial Street обрушилась волна черной сырой патоки высотой в два этажа. Необычный поток захлестнул и соседние с портом районы. Уйти от такой быстрой волны не под силу было ни прохожим, ни даже конным упряжкам. В результате два миллиона галлонов патоки, которые должны были пойти на изготовление рома, захлестнули насмерть 21 человека. Смерть этим несчастных, в том числе и детей, наступила из-за удушья. Еще 150 горожан получили различные травмы. Черная волна разрушила даже несколько зданий и обрушила эстакаду железной дороги. Несколько лошадей, которые не захлебнулись в патоке, оказались настолько сильно застрявшими в ней, что их пришлось застрелить. Посмотреть на хаос собрались зеваки, которые тут же испачкались в липкой жиже. Стоит ли удивляться тому, что патока вскоре разнеслась по всему городу? Целую неделю весь Бостон сохранял специфический запах, а порт еще полгода сохранял коричневый цвет.

Взрыв газового резервуара в Питтсбурге. Некогда в этом городе в Пенсильвании находился самый большой газовый резервуар, он был цилиндрической формы. Но вдруг обнаружилась утечка, и утром 14 ноября 1927 года несколько рабочих принялись ее искать. Ремонтники не придумали ничего лучшего, как использовать для этого паяльную лампу с открытым пламенем. Очевидно, что около 10 утра течь была найдена, а горожане увидели, как емкость с 5 миллионами кубических футов природного газа просто взлетела на воздух, как воздушный шар, тут же взорвавшись. Куски металла разлетелись по всей округе, а ведь некоторые из них были весом в десятки килограмм! В пределах квадратной мили волна раскаленного воздуха и огня уничтожила все. В ходе трагедии двадцать восемь человек погибло, число раненных измерялось сотнями.

Показательные выступления пожарных в Джиллингеме. Ежегодно пожарные в городке Джиллингем, что в английском графстве Кент активно участвуют в празднике, проходящем в местном парке. Для этого они проводят показательные выступления. Из парусины и дерева сооружается импровизированное здание. Для участия в представлении каждый год из толпы выбирают несколько мальчишек. От желающих отбой нет! Так все и было 11 июля 1929 года. Тогда девять мальчиков в возрасте от 10 до 14 лет и 6 пожарных, одетых в парадную форму, забрались на третий этаж сооружения. Согласно плану пожарные должны были внизу зажечь дымовую шашку, а потом спасти детей с помощью лестниц и веревок. После эвакуации пустой дом поджигали, показывая бравую работу с пожарными шлангами. Но в этом раз все пошло наперекосяк - первым зажгли настоящий огонь. Зрители подумали, что горящие тела - специальные манекены, поэтому действо вызвало аплодисменты и радостные крики. Только пожарные поняли истинную суть происходящего. Быстро пожар затушить не удалось, и все 15 человек, находившихся в доме, сгорели заживо.

Столкновение с Эмпайр-стейт-билдинг. Война уже подходила к концу, когда 18 июля 1945 года, ранним субботним утром ветеран-пилот на легком бомбардировщике В-25 вылетел из Бедфорда, штат Массачусетс в Нью-Йорк. На борту помимо второго пилота находился пассажир - молодой моряк. В небе стоял густой туман, который сильно снизил видимость. Спустя час прохожие в центре Манхэттена вдруг услыхали нарастающий гул, а затем увидели выскочивший из облаков бомбардировщик. Самолет обогнул несколько небоскребов, но врезался в стену Эмпайр-стейт-билдинг. На людей сверху посыпались многочисленные обломки здания и бомбардировщика. На 78 этаже небоскреба образовалась огромная дыра. Один из двигателей самолета пробил семь стен и вылетел с другой стороны здания. Другой же двигатель залетел в шахту лифта, там он перерезал кабеля. В результате кабина лифта обрушилась в подвал. Топливный бак самолета взорвался, а пламя распространилось на 6 этажей. Эффектность картине придал стекающий по стенам здания горящий бензин. На счастье происшествие произошло в выходной день, офисы практически пустовали. Тогда погибло всего 11 человек, из которых трое находились в самом самолете. История столкновения самолета с небоскребов, видимо, приглянулась арабским террористам, которые действовали аналогичным способом, только уже умышленно, 11 сентября 2001 года.

Происшествие на реке Тунгуске. Метеориты на землю падают довольно часто. Но большая часть из них теряет свою массу, сгорая в слоях атмосферы. Так что падение крупного метеорита - всегда большое событие. В этот раз 30 июня 1908 года неподалеку от реки Подкаменная Тунгуска на территории нынешнего Красноярского края произошел сильнейший взрыв. Версия с падением метеорита или кометы считается ныне основной. Небесное тело достигало 20 метров в диаметре. Скорее всего, метеорит взорвался еще до столкновения с поверхностью, однако сегодня событие расценивается как удар по земле. Мощность произошедшего взрыва составила от 10 до 20 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Это в 1000 раз превышает удар от бомбы, сброшенной на Хиросиму. В США только наиболее мощная бомба из всех взорванных на территории страны, Castle Bravo, сопоставима по мощности с тунгусским телом. В результате взрыва на территории в 2150 квадратных километров было повалено 80 миллионов деревьев! До сих пор картины разрушений видны на спутниковых фотографиях.

Ряд техасских взрывов. 15 апреля 1947 году в порту Техас-сити пришвартовалось французское грузовое судно "Grandcamp". На борт грузового судна было поднято 1400 тонн на основе аммиачной селитры. Ночью в трюме сухогруза начался пожар. Утром густой дым вызвал обеспокоенность руководителей порта, ведь неподалеку находился химический завод Монсато. В порту и доках собралась толпа зевак, а буксиры приготовились оттащить опасный корабль в открытое море. Но вдруг тот превратился в огненный шар. Для многих людей это зрелище стало последним в их жизни. Волна огня и пылающие обломки быстро накрыли город. Спустя несколько минут взорвался и химический завод. Те, кто выжил после первого взрыва, получили удар с иной стороны. Практически весь деловой район был разрушен, вся береговая линия горела. Это являлось опасным для других судов, к тому же неподалеку стояли емкости с бутаном. После полуночи взорвалось еще одно судно, нагруженное селитрой. В итоге череды взрывов тогда погибло более 500 человек, еще 1000 получили серьезные травмы.

Отравление в Басре. В сентябре 1971 год в иракский порт Басра прибыл необычный груз. Для посева поступила партия зерна в 90 тысяч тонн. При этом и американский ячмень, и мексиканскую пшеницу предварительно обработали метил-ртутью, чтобы уберечь материал от порчи. Зерна были окрашены ярко розовый цвет, чтобы указать тем самым на их смертельно опасное покрытие. На мешках к тому же были написаны предупреждающие надписи, сделанные, правда, на испанском и английском языках. Однако зерно было украдено из доков, так и не успев попасть к фермерам. Семена быстро перепродали голодающему населению, которые с радостью купили дешевую пищу. Правительство Ирака быстро осознало свою преступную халатность, но предпочло просто замолчать эту историю. Прошло два года, и один американский журналист смог доказать, что это происшествие стало причиной 6530 случаев отравления ртутью. Однако должностные случаи признали свою вину лишь в 459 смертельных случаев, отвергнув обвинения в более чем 6 тысячах других смертей такого рода. А ведь еще стоит говорить о 100 тысячах человек, которые пострадали от необратимых последствий отравления - повреждений головного мозга, слепоты и глухоты.

Обезумевшие слоны в лесу Чандка. Весной 1972 года индийский лес Чандка, славящийся своим недостатком влаги, попал еще и под волну засухи. В результате взбунтовались даже покладистые прежде местные слоны - им не хватало воды в условиях жары. Жители окрестных деревень обратились к властям, сообщив, что отказываются выходить на работу в поля из-за сложностей в поведении животных. Когда наступило лето, ситуация еще сильнее усложнилась. 10 июля стадо обезумевших слонов сорвалось с места и пронеслась среди 5 деревень. Результатом стали большие разрушения и 24 погибших индийца.